La pizarra es una roca sedimentaria que se formó hace unos 500 o 600 millones de años, durante los períodos Cámbrico, Ordovídico y Siluro. La acción volcánica y la compresión transformaron los componentes sedimentarios originales en pizarra y dieron a la roca su característica esencial: la tendencia a separarse en láminas.

Químicamente, la pizarra se compone de alumina y silicio con una pequeña proporción de arcilla, magnesia y hierro en forma de sulfuros. Los diferentes colores que se presentan en las pizarras se deben a la presencia de varios componentes de origen metálico.